La diga di Ratchaprapha chiuse la valle del fiume Khlong Saeng in quell'anno, sommergendo circa 165 chilometri quadrati di foresta pluviale di pianura e creando un bacino con più di 100 isole. Quelle isole non sono affatto isole. Sono le vette di colline i cui pendii inferiori ora si trovano sommersi sotto fino a 90 metri d'acqua.
La diga fu costruita per l'energia idroelettrica e il controllo delle inondazioni, e funzionò. Ha anche prodotto, quasi accidentalmente, uno dei paesaggi d'acqua interni più fotografati del sud-est asiatico. La grotta di Guano, la grotta di Nam Talu e la parete rocciosa conosciuta localmente come la Guilin della Thailandia divennero raggiungibili solo in barca. I villaggi furono trasferiti. La fauna selvatica si ritirò verso l'alto, concentrando gibboni, buceri e macachi lungo la nuova linea di costa, motivo per cui un tour del lago Cheow Lan si trasforma spesso in un'osservazione della fauna selvatica.
Il Parco Nazionale di Khao Sok, istituito nel 1980, circonda il bacino e forma parte di un blocco protetto contiguo di oltre 3.500 chilometri quadrati: la più grande distesa di foresta pluviale primaria rimasta nella Thailandia meridionale. I botanici vengono per la Rafflesia kerrii, un fiore parassita largo quasi un metro che fiorisce senza foglie o steli. I geologi vengono per il carso stesso, un residuo di un'antica barriera corallina più antica dell'Himalaya.
Oggi il bacino sostiene una modesta economia di case galleggianti composta da circa venti complessi di alloggi galleggianti, la maggior parte ancorati in insenature riparate e raggiungibili con imbarcazioni longtail dal molo della diga di Ratchaprapha, Khao Phang, distretto di Ban Ta Khun, Surat Thani 84230. Gli operatori effettuano partenze da diverse basi: un tour del lago Cheow Lan da Khao Sok copre il trasferimento più breve, mentre un tour del lago Cheow Lan da Khao Lak e un tour del lago Cheow Lan da Surat Thani arrivano allo stesso molo via strada. I viaggiatori in arrivo da più a sud si uniscono a un tour del lago Cheow Lan da Phuket o a un tour del lago Cheow Lan da Krabi, solitamente prima dell'alba. I biglietti per il tour del lago Cheow Lan si affiancano alla tassa d'ingresso standard del Parco Nazionale di 300 THB, per adulto straniero, valida per 24 ore.
Il cancello del parco e il molo operano dalle 08:00 alle 17:00 tutti i giorni, come pubblicato dal Dipartimento dei Parchi Nazionali. Ciò che i numeri non possono registrare è l'effetto acustico del luogo: il suono che attraversa l'acqua piatta, rimbalza sulla pietra verticale, poi svanisce completamente. Questa è la ragione duratura per un tour ben organizzato del lago Cheow Lan: non lo spettacolo, ma la scala resa udibile.
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